LONDON - Pelatih Arsenal senang dengan perkembangan gelandang timnya Ethan Nwaneri yang mencetak satu gol untuk kemenangan 3-0 skuadnya atas Preston North End di putaran keempat Piala Liga Inggris 2024/2025, Kamis (31/10) dini hari WIB.
"Saya senang untuknya. Dia memiliki bakat yang besar dan mempunyai sikap yang bagus," ujar Arteta, dikutip dari laman Arsenal.
Arteta pun bersyukur Nwaneri yang baru berusia 17 tahun itu dikelilingi para pemain yang dapat membantu meningkatkan kualitasnya sebagai pemain.
Menurut dia, meski baru berusia remaja, Ethan memperlihatkan kedewasaan dan etos kerja yang tinggi.
Juru taktik asal Spanyol itu bahkan mengaku tidak terkejut dengan gol spektakuler Ethan dari luar kotak penalti ke gawang Preston North End. "Dia melakukan itu saat berlatih. Dia mencintai apa yang dia lakukan," tutur Arteta.
Meski demikian, Arteta menegaskan tidak akan terburu-buru dalam mengembangkan bakat Ethan. Dia memastikan Arsenal ingin pemainnya itu mengasah kemampuannya secara bertahap. "Kami mau melakukannya tahap demi tahap," kata Arteta.
Bergabung ke akademi Arsenal sejak usianya delapan tahun, Ethan Nwaneri mampu menembus tim utama Arsenal tujuh tahun kemudian, tepatnya ketika Arsenal menghadapi Brentford di Liga Inggris pada September 2022.
Ethan pun menjadi pemain termuda yang berlaga di Liga Inggris yakni saat usianya 15 tahun 181 hari, juga menjadi pemain termuda Arsenal yang merumput di liga tersebut.
Pada musim 2024/2025, Ethan sudah bermain enam kali untuk Arsenal di semua kompetisi dan mencetak tiga gol.
Seluruh golnya dibuat di Piala Liga Inggris, yakni dua gol saat Arsenal menundukkan Bolton dengan skor 5-1 dan satu gol ketika menghadapi Preston North End.
Kemenangan 3-0 Arsenal atas Preston dengan gol-gol dari Gabriel Jesus, Ethan Nwaneri, dan Kai Havertz membuat mereka mengunci tempat di perempat final Piala Liga Inggris 2024/2025. Di fase tersebut, mereka akan melawan Crystal Palace. (ant/jnr)
Editor : Azwar Halim